Азантский дольмен, расположенный близ с. Азанта в 30 км к востоку от Сухуми, считается одним из самых древних памятников эпохи мегалита на территории Абхазии. Возраст сооружения датируется 2-3 веками до н. э., а точное происхождение до сих пор не установлено. Некоторые специалисты полагают, что идея возведения дольменов вместо традиционных для Кавказа гробниц и курганов была заимствована у других народов вследствие развития торговых отношений. Отдельные ученые придерживаются мнения, что дольмены — результат эволюции подкурганных капищ, испокон веков возводимых местными племенами в местах погребения усопших родственников. Какой бы точки зрения ни придерживались специалисты относительно происхождения дольменов, в вопросе касательно их предназначения они единодушны: строения возводились с целью захоронения останков почивших родственников, и их расположение в труднодоступных районах объясняется стремлением предотвратить разграбление гробницы, куда нередко помещалась ценная утварь, принадлежащая покойному.
Что посмотреть
Путь к дольмену пролегает через самшитовый лес, сплошь заросший мхом и лианами. Тропинка вьется между деревьями и заканчивается развилкой: если свернуть направо, окажешься на берегу озера Амткел — второго по величине после Рицы. Многие туристы, прежде чем отправиться к дольмену, предпочитают навестить этот уникальный природный объект, образованный в 19 веке в результате провала горных пород. В зависимости от сезона уровень воды в нем колеблется от 40 до 80 м, а вода — настолько прозрачная, что видно проплывающую в глубине озера форель.
Для тех, кто не привык к длительным пешим прогулкам, дорога к дольмену может стать настоящим испытанием: тропа идет в гору и постоянно петляет. Заметить дольмен, несмотря на достаточно крупные размеры (около 3 м с учетом верхней плиты), довольно сложно: за прошедшие века он настолько зарос мхом и лианами, что стал практически неотличим от окружающей обстановки. По форме он напоминает огромный каменный ящик трапециевидной формы, сложенный из массивных плит (по некоторым данным, их вес достигает 50 т). Задняя стена конструкции обрушилась, и сквозь отверстие на фасаде пробивается вездесущая растительность. Внешне он схож с Эшерским дольменом, расположенным у входа в Краеведческий музей Сухуми, с той лишь разницей, что последний имеет более вытянутую форму.
Практическая информация
Примерные географические координаты: 43°5'21.68" N, 41°17'35.32" E. Посетить дольмен лучше всего весной, летом или в начале осени (сентябрь) — погодные условия в это время благоприятствуют пешим прогулкам.
Для путешествия не требуется особой физической подготовки или специального снаряжения. Удобная обувь на толстой подошве и теплые вещи — то необходимое, что обеспечит комфортное пребывание в горах.